沖縄旅行'09　参加した探検隊の隊員全員が集結

お昼休憩も終わり、さらにウォーキングを続ける。次の目的地は、今日から旅に参加する組との合流地点だ。僕たち昨日からの参加組みは、朝からあさひの丘を出発して歩いてきた。今日からの参加組は、今日の昼間にアーストリップで合流し、バスで近くまで来て、そこからウォーキングをしている。

ウォーキングをしていると、すでにさくらんぼの実が赤くなっているものもあったり、季節や植物の生態系が違うのがわかる。食べてみたら、苦くて酸っぱかったけど。

京都から参加の隊員わけんは、歩きながら、面白トークを連発していた。桃太郎とか、金太郎なんかの昔話に、ロジカルにツッコミを入れていた。そして、誰も、金太郎のちゃんとしたストーリーを知らなかった。プログラマーでありダンサーでもあるわけんは、この辺りからエンジン全開で、みんなの心をぐいぐい引っ張っていた。

ここで、アーストリップとして参加してくれているなっちゃんから、貴重な情報をいただいた。旅の前に、僕が"美らピープルになろう"という活動をしていることをちゃんと見てくれていて、沖縄ですごく近いような活動をしている会社があるということで、色んなことを話してくれた。帰ったら、よく調べて、コンタクトを取ってみたい。ありがとう、なっちゃん。大学生で、そういう活動やアーストリップのスタッフとして参加していたり、素敵ななっちゃん。この３月で大学生を卒業し、旅に関わる仕事をしていく。おめでとう！そして、彼女は、別名、マチルダ様とも呼ばれる。僕らの中では、マチルダ様だ。

睡眠不足のまま朝から歩き続け、ちょっと疲れが出て、キビ刈りの時のように、ちょっと無言になりながら、黙々と歩いたりもした。第二陣との合流地点には、僕らが先についたので、休憩しながら待つことに。その頃には、体力も復活していた。

眺めのよい高台で休みながら、第二陣の到着を待つ。すると、遠くに見える山道に、第二陣の姿が小さく見える。手を振り、声をあげると、向こうからも、手を振り、わずかな声が聴こえる。これで、今回の旅の仲間が全員集合することになる。なんだか、感動的な気持ちになる。

そして、ついに合流。これで、今回の旅の隊員28名が揃った。探検隊スタッフや現地ガイドも含めると、40名近い。皆でハイタッチをして出迎える。今回の旅の直前の、地球探検隊を知る夕べの懇親会で仲良くなったスーチも、第二陣で来て、再会を果たした。

みんなで円を作り、改めて一人一人自己紹介をする。いつのまにか出来上がっていた「チーム初参加」もPRをして、第二陣も加わりメンバーが増えた。今度は、タスキを第二陣に引き継ぎ、僕らが作った黒糖の贈呈をして、皆で集合写真。そして、ここから全員で、ゴールである辺戸岬へ向かう。